线粒体的追根溯源 竟由寄生细菌演化来

【新闻快报】奇闻轶事，七月十四日美国弗吉尼亚大学研究介绍：早期寄生细菌，曾是动物和植物的能量源泉。这些微生物在细胞中扮演着“能量寄生虫”的角色，对寄居体有着深远的影响。

研究报告已在《公共科学图书馆综合》杂志上发表。通过运用先进的DNA测序技术，研究人员解码了18种与线粒体有亲缘关系的细菌的基因组。这些细菌，就像生命进化历程中的种子事件一样，很少有人了解其确切起源，这一问题在现代生物学领域一直是个谜。

弗吉尼亚大学生物学家马丁-吴博士表示，这项研究将可能改变我们对早期线粒体的认识。他认为目前广为流传的细菌和宿主细胞间起初为互利关系的观点可能是错误的。相反，马丁提出，细菌和宿主细胞之间的关系最初可能是敌对的。这些细菌最初具有寄生特性，逐渐通过改变能量传输方式，对宿主细胞产生了积极影响。这一发现为我们揭示了地球最早期生命的神秘面纱，正是这些生命逐渐进化形成了现今我们所见的丰富多彩的真核生物世界。

如果没有线粒体为剩余细胞提供能量，它们无法进化出形态各异的生物。通过近亲物种的DNA序列，研究人员重新构建了线粒体祖先的基因内容。据预测，这些寄生细菌最初是从寄居体身上窃取能量的形式的三磷酸腺苷，这与现今线粒体的功能截然不同。这一发现有助于理解人类线粒体功能障碍的遗传基础，对预防和治疗阿尔兹海默症、帕金森氏症、糖尿病以及某些衰老疾病具有重要意义。这项研究不仅揭示了生命起源的奥秘，也为未来的医学研究和治疗提供了新的视角和思路。