吴棠送慈禧三百两银子，从此平步青云吗？

在浩瀚的历史长河中，一段富有传奇色彩的故事在民间流传开来。那是一个关于惠征、吴棠以及清代的兰贵人之间的故事。

在镇江，道员惠征因病离世，他的两个女儿带着父亲的灵柩北上。途径清河县时，清河县令吴棠以深厚的敬意，亲自送上了三百两奠仪并祭拜。尽管吴棠与惠征素不相识，但他的行为令人感动。大女儿入宫后成为妃子，更在日后执掌大权，对吴棠心怀感激。为了报答恩情，她推动将吴棠连升三级，使他从徐海道员一跃成为江宁布政使。此后，吴棠的仕途一路亨通，直至成为江苏巡抚、闽浙总督、四川总督及成都将军。

这个故事充满了正能量，展现了雪中送炭的深情厚意和滴水之恩当涌泉相报的传统文化精神。历史的真相往往隐藏在层层迷雾之中。经过详细考证，这个故事竟然是一个虚构的传说。

查阅历史资料，我们发现惠征确实于1853年在镇江去世。他的大女儿早在一年前就被选为咸丰皇帝的妃子，被册封为兰贵人并居住在深宫之中。在惠征去世的时候，兰贵人不可能出现在镇江护送父亲的灵柩。

清朝是一个等级森严的王朝，皇室的礼仪制度严格。兰贵人虽然只是咸丰皇帝的一名妃子，但已经跻身主子的行列。按照规矩，主子不可能为臣子守孝，更不可能出宫为父亲守孝。“兰贵人遇上清河县令吴棠”的桥段实在难以成立。实际上，吴棠之所以能在官场上取得如此成就，更多依赖于他的个人能力和操守。

吴棠出身贫苦家庭，勤奋读书，以举人的身份步入官场。他做官踏实清廉，经常微服私访了解民情。更难能可贵的是，吴棠是一个“能吏”，能干实事。无论是整治匪患还是治理水患，他都亲力亲为，深受百姓爱戴。面对盗匪和捻军的侵扰，他临危不惧，成功击退敌军。他的情商也很高，与同事和上级保持着良好的关系。这些都为他赢得了直隶总督曾国藩和湖广总督李鸿章等封疆大吏的提携和照顾，使得他能够青云直上。

吴棠的成功更多地源于他的个人能力和努力，而非与虚构的兰贵人的相遇。他的清廉自持、实干精神和卓越的情商为他赢得了广泛的赞誉和提拔。在历史的长河中，他的事迹成为了永恒的传奇。