潮汕春节祭祀活动

迎老爷是潮汕地区独特的民俗祭祀活动，主要在新春正月期间举行。在潮汕，老爷指的是镇或村的守护神，因此当地的“老爷”众多，名目繁多。这些老爷既包括古代朝廷正式承认的神明，如城隍、关爷等，也包括佛道诸神，如南极大帝、玄天上帝等，还有民间信仰的杂神，如三山国王、安济圣王等。这些老爷在不同的社区里按照其祭祀范围的大小被组织在一个有等级的系统之中。

在一个镇内，各村轮流进行迎老爷活动，队伍由村里的青壮年组成，包括标手、牌手、轿夫、乐手等。他们抬着八抬大轿，走遍村里的大街小巷，村民们争相触摸老爷，相信这能带来好运和一年的平安。祈求风调雨顺、全村平安是迎老爷的重要寓意。

迎老爷分为“文迎”和“武迎”两种形式。文迎是在祭祀仪式后，将老爷请上神轿，由丁壮抬着，仪仗鼓乐前导，巡遍社区的每一条巷子，再绕社区边界游行一圈回到神厂。而武迎则是先将神像捆紧在神轿上，做好疾跑的准备。随后各巷燃起篝火，丁壮们抬着神像飞奔至火前，把神座举到头上，跳过火堆，跑过小巷，巡游村界。这种“走老爷”的做法是潮汕方言中保留古义的词语。

除了迎接老爷外，潮汕民间各地还会演戏酬神。迎老爷的仪仗队伍包括标旗、彩景、醒狮、歌舞、大锣鼓、潮乐队等部分，具有观赏和娱乐性质。这一活动无疑成为了一个社区性的节日。通过这个活动，我们可以了解到潮汕劳苦大众对生活美好的祈愿，同时也能看到宗教仪式对于社区秩序和治理的重要性。